歴史・沿革

1922年（大正11年）能村金茂（3代目社長：能村光太郎の祖父）が大阪市大正区にて「能村テント商会」として創業。新しい技術を積極的に導入した製品開発を進める。中でも1929年（昭和4年）にキャンピングテントとして開発された「モダンテント」は、空気で膨らませた自転車のチューブを支柱とし、それを綿布で覆う構造の商品で、今日の空気膜構造のエアービーム方式の原型でもある。しかしながら、第二次世界大戦の激化に伴う企業整備法の公布により1943年（昭和18年）に廃業を余儀なくされた。

敗戦後の1946年（昭和21年）、能村龍太郎（能村光太郎の父）が「能村縫工所」として足踏みミシン一台とハサミ一丁で事業を再建。ヤミ資源を運ぶリュックサックや船舶用シートを製造し、翌年、1947年（昭和22年）には株式会社に組織を変更、社名も現在の太陽工業株式会社となった。その年のうちに能村博正（能村龍太郎の実弟）も事業に参加し、室内装飾、劇場・映画館の幕やカーテンの製造施工へと事業を拡大させ、やがて新しい合成繊維の誕生に伴い大型テントの製造を目指すようになる。その先駆けが1956年（昭和31年）に設計、製造を行った木下サーカスの大テント（長さ：37.8m、幅：46.8m）で、その後も複数の大型テントを試行錯誤の末に完成させる。

ダイハツ工業のオート三輪ミゼットの幌などを製造する傍ら、1959年（昭和34年）の伊勢湾台風による大規模な堤防決壊時、その復旧のために太陽工業の粗朶枕床用ビニロンシートが大量に使用され、日本のジオテキスタイルの発展において先駆的な役割を果たした。

輸送におけるコンテナ化の動きを予見してフレキシブルコンテナバック「商品名：タイコン」や、海洋土木工事での汚濁拡散を防ぐ汚濁防止膜「商品名：シルトプロテクター」の開発・販売をスタートさせ、ビジネスの裾野を広げていく。

膜構造の研究会設立やテントの設計コンペを企画することで、技術やアイデアを蓄積、その結果1970年（昭和45年）、大阪にて開催された日本万国博覧会では、大空間構造の手段としてさまざまなテント構造物（膜構造建築物）が実現することとなった。世界初の低ライズによる巨大空気膜構造の「アメリカ館」や、直径4メートル、長さ60メートルのチューブ16本を連結して作った鞍型形状ドーム（エア・ビーム方式）の富士グループパビリオンなど、過去に類を見ないテント建築物が誕生、特に「アメリカ館」は後にアメリカでブームとなった巨大スタジアムの構造方式にも採用されている。

1987年（昭和62年）建築基準法第38条の規定により、特定膜構造建築物技術基準に基づく膜構造建築物が一般認定され、恒久的な建築物としての利用が日本でもスタートする。 また、当社で膜屋根部分の製造・施工を行なった東京ドーム（設計：日建設計・竹中工務店／施工：竹中工務店）が1988年（昭和63年）に完成、それ以降、1990年（平成2年）のあきたスカイドーム（設計、施工：鹿島建設）をはじめ、雪国における屋根付きグラウンドなどで膜構造が採用され、実績が飛躍的に増加した。

1992年（平成4年）アメリカ最大の膜構造メーカーバードエアー社を完全子会社化、また、日本のバブル崩壊以降、アジア、オセアニア、ヨーロッパへと拠点を広げていく。特に中国では上海国際サーキット場のサブスタンドを皮切りに積極的なビジネスを展開、中国国内での設計・製造・施工体制を確立する。 一方国内においても2002年（平成14年）に開催された日韓共催のサッカーワールドカップでは埼玉スタジアム2002をはじめ5つのスタジアムでスタンド屋根を製造施工、その実績が評価され、その後のドイツ、南アフリカ、ブラジルの大会においても各国でプロジェクトに参画した。